Πρώτη επιτυχημένη πτήση ηλιακού drone του Facebook για Ίντερνετ παντού

H μεγαλύτερη εταιρεία παροχής υπηρεσιών κοινωνικής δικτύωσης ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη δοκιμαστική πτήση ενός drone τροφοδοτούμενου με ηλιακή ενέργεια. Χάρη στο Aquila (αετός στα ιταλικά), η Facebook Inc. και προσωπικά ο ιδρυτής της Μαρκ Ζούκερμπεργκ φιλοδοξεί να διευρύνει την πρόσβαση στο Ίντερνετ από τα πλέον απρόσιτα σημεία της γης.

To πρώτο ηλιακό Aquila σηκώθηκε μερικές εκατοντάδες μέτρα από την επιφάνεια του εδάφους και πέταξε επί περισσότερο από μιάμιση ώρα στην περιοχή Γιούμα στην Αριζόνα. Στόχος της Facebook είναι ένας στόλος Aquila ικανός για πτήσεις επί τρεις μήνες σε ύψος αρκετών χιλιάδων μέτρων (18+ χιλιάδες μέτρα ύψος), με τα drone να επικοινωνούν μεταξύ τους για να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις για πρόσβαση στο Ίντερνετ.

Σκοπός του ιντερνετικού αετού της Facebook είναι να μπορεί να παρέχει πρόσβαση στο Ίντερνετ σε μια περιοχή διαμέτρου περίπου 100 χιλιομέτρων από ύψους 18 χιλιομέτρων. Αξιοσημείωτο είναι ότι το Aquila έχει εξαιρετικά χαμηλές απαιτήσεις ενέργειας: 5.000 Watt, δηλαδή «όσο τρία πιστολάκια μαλλιών ή ένας προηγμένος φούρνος μικροκυμάτων».

Η πτήση του πρώτου Aquila θεωρήθηκε επιτυχής αφού ο επικεφαλής μηχανικός του Connectivity Lab της εταιρείας Γιαέλ Μαγκουάιαρ δήλωνε ότι αρχικά ήλπιζε ότι θα πετάξει μόνο επί 30 λεπτά, εντούτοις αναγνώρισε ότι υπάρχουν ακόμα τεχνικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν τα ηλιακά drone αναλάβουν εργασία.

Ο ίδιος ο Ζούκερμπεργκ αναφέρθηκε στις προκλήσεις αυτές: να σηκωθεί ένας ολόκληρος στόλος Aquila στον ουρανό, ικανός να πετάξει για πολύ περισσότερο σε ύψος 60 χιλιάδων ποδών ενώ παράλληλα κάθε drone θα αποτελεί έναν αξιόπιστο κόμβο που θα επιτρέπει την διαδικτυακή πρόσβαση με την επικοινωνία με σταθμούς εδάφους.

Η ομάδα του Μαγκουάιαρ φιλοδοξεί τώρα να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ διάρκειας πτήσης ηλιακών μη επανδρωμένων ιπτάμενων σκαφών, δηλαδή τις δύο εβδομάδες.

Η Facebook Inc. δεν είναι η μόνη που επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια για τον ίδιο σκοπό. Η μητρική εταιρεία της Google, η Alphabet συνεχίζει τις δοκιμές παροχής υπηρεσιών πρόσβασης στο Ίντερνετ ανά τον πλανήτη με μπαλόνια σε μεγάλο υψόμετρο (Project Loon).

Reuters,tech.in.gr